LIGHTNING IN THE DESERT

Fighting Falcon Academy pour mieux décrire le contexte de la base, car c’est ici que s’entraînent les pilotes de l’USAF et quelques autres nations ayant acquis des F-16 a l’utilisation de l'appareil depuis le pilotage de base jusqu'au pilotage de combat . 

Avec 6 squadrons et une flotte d’environ 150 avions de six types différents, dont le tail code est LF,c’est l’une des bases les  plus importantes en terme de moyens et de mouvements aérien annuel.

C’est ici aussi que désormais les futurs pilotes de F-35 apprendront à dompter leurs appareils de dernière génération, actuellement en dotation au 61° FS  "TopDogs"

Qui dit F-16 et F-35 veut dire aussi passage de nombreux visiteurs sur cette plateforme.

Situé proche de Phoenix en Arizona, cette base est très attractive car il est facile d’y faire du spotting et il y a d’autres bases dans le secteur ce qui en fait une destination de choix.

C’est pour ces raisons que je me suis décidé d’aller a cet airshow le Dimanche , en arrivant vers 8h30  ( Ouverture prévu a 9h jusqu'à 18h)

Tout d’abord il a fallu suivre un itinéraire spécifique pour l’accès, malgré mes craintes, vu l’heure, j’ai été étonné de voir à quel point  tout cela a été rapide, que ce soit sur le routier ou pour se garer dans les parkings.

Ensuite après une fouille des sacs et un passage par des portiques de sécurité ce fut l’accès libre sur la base,quelques avions préservés ont été photographié en passant et la zone des avions du Static Display disposés sur les immenses parkings avec beaucoup de stands.

Il y avait des avions intéressant, de l’Air Force, de la Nasa, USMC, Coast Guard, certains porteur de déco spéciale, comme le F-16 Singapourien ou le KC-135 du 197 th ARS, venu en tant que voisin  et des warbirds de tout types allant du P-51 et B-17G pour les plus anciens aux A-4K , F-86F et T-33 pour les plus récents.

Les démonstrations en vol , Performers dans le jargon US, ont été nombreuses, alternance entre les avions de voltige civil, solo display militaire, warbirds et patrouilles qui ont réaliser de bonnes performance sous un magnifique soleil propice au spectacle.

Les citer tous n’est pas possible, mais les plus intéressant ont été :

Team Wings of Blue, parachutistes de l’Air Force largué au dessus de nous.

Heritage Flight avec P-38,F-16 et F-86

Heritage Flight  avec F-35, F-16 et P-38

P-51 Red Tail Tuskegee

T-33 Ace Maker

Patrouille quatre CJ-6 Nanchang

F-86 Bremont Horsemen

MV-22B USMC

F-16 Luke Solo Display

F-86 x 2

P-51 x 3

Extra 330 Mike Goulian

Cinq F-16 en Démo de Close air support avec effets pyrotechnique.

Et les Thunderbirds pour clôturer cette sympathique journée, ensuite, environ 1 h avant la fermeture et au fur et a mesure que les gens partaient ce fut séance de photographie au pas de course car les militaires pour libérer la base se mettent en ligne et poussent tout le monde vers la sortie, chez eux l’heure de fermeture semble respecté.

En restant une cinquantaine de mètres devant eux et avançant de fait en même temps j’ai pu réaliser de très bonnes photos sans le public autour….

A 18h 05 j’étais dehors comme tous les autres.

Rien a redire pour la qualité de ce meeting , félicitations aux organisateurs.

Reportage Christophe Ornecq

LISTING AVIONS A LA FIN DE CE REPORTAGE .