CEREMONIE POUR LA FIN DE                           SERVICE DU A-7 CORSAIR II

                   17 OCTOBRE 2014

                    ARAXOS , GRECE

Toujours sur invitation du 335 et 336 MIRA, j’ai assister a la cérémonie officiel du retrait de l’A-7E et TA-7C.

L’ouverture des portes était a 8h et il y avait beaucoup moins de photographes que la veille, les formalités d’accès furent beaucoup plus rapide, puis nous avons pris la direction d’une nouvelle zone d’exposition.

Rapidement, de nombreux invités, anciens du Corsair, familles et officiels se sont presser autour des quelques avions du petit statique que nous avons eu plaisir a photographier avant l’arrivée de ceux-ci.

Nous avons vu un A-7E (158021) qui a été mis en présentation avec six bombes guidés et deux missiles, a coté un vénérable A-7H (159926) retirer du service déjà depuis plusieurs années.

En face l’A-7E (160616) Olympos et deux F-16 CJ (009) et DJ (028) qui eux, ont déjà pris la relève ici à Araxos.

Plus loin un TA-7C (154477) est exposé avec toute une panoplie d’armements.

La cérémonie bat son plein dans un hangar et caché sous une toile, les officiels dévoilent l’ A-7E codé 159648 porteur d’une décoration spéciale, un événement attendu avec impatience.

Sur la dérive les insignes des cinq escadrons qui ont mis en œuvre pour le compte de l’Hellenic Air Force, avec de 1975 a 2014, des A-7H et TA-7H puis a partir de 1993 les A-7E et TA-7C , totalisant a tous 440.000 heures de vols.

A l’issu,des démonstrations ont été présenter a l’attention des invités , démo bravo avec deux TA-7C (156753 et 156767), un T-6A Daedalus, le F-16C Zeus, passage en formation serrée d’un Mirage 2000EG (555) d’un F-16C (012) d’un F-4E (01528) et d’un TA-7C .

Pendant ce temps les mécaniciens ont sorti le Corsair décoré du hangar et l’ont positionné a l’extérieur dans une position idéale pour les prises de vues, d’ailleurs eux et les équipages se sont prêter au jeu et ont pris la pose devant l’appareil.

Un C-130 et un C-27J sont repartis vers 14h avec une partie des officiels et invités marquant la fin de cet événement.

Ce fut la dernière occasion de récupérer poster, affiche et autres avant notre départ vers 15h.

Cette journée fut tout aussi exceptionnel que la précédente, être présent et rapporter en images la fin du dernier Pirate restera un souvenir inoubliable par la qualité de l’accueil et des facilités qui nous ont été accordés.

Remerciements au Service Presse, 335 et 336 MIRA pour l’accréditation, et a Alain Bourgoin de m'avoir accompagner.